中举是古代中国科举制度中通过乡试的称谓，具体解析如下：

一、科举考试体系中的定位

科举四级架构

科举考试分为 院试、乡试、会试、殿试四个层级：

- 院试：

县级考试，通过者称为“生员”或“秀才”；

- 乡试：省级考试，每三年举行一次，考中者称为“举人”，即“中举”；

- 会试：中央考试，考中者称为“贡士”，第一名为“会元”；

- 殿试：皇帝亲自主持，分三甲录取，一甲为“进士及第”，其余为“同进士出身”。

中举的核心意义

通过乡试是科举制度中的关键节点，标志着考生具备进入官僚体系的基本资格，但需通过后续会试和殿试才能最终任职。

二、乡试的具体特点

考试内容与形式

- 考试内容涵盖“礼、乐、射、御、书、数”六科；

- 考试周期为三年一次，通常在八月举行，故称“秋闱”；

- 参考人员包括府州县生员（秀才）及国子监生员（监生）。

录取标准与称号

- 乡试合格者称为“举人”，第一名为“解元”；

- 其他举人按排名赐予“同举”“贡士”等称号。

三、历史影响与文化意义

社会流动的通道：

科举制度通过考试选拔人才，打破贵族垄断，促进社会阶层流动；

个人命运的转折点：如《范进中举》所展现，中举可改变个人及家族命运，但亦伴随巨大心理压力。

综上，中举特指通过乡试这一关键考试，是古代士人步入官僚体系的重要门槛。