刑法是法律体系中的重要组成部分，其定义和特征可综合以下要点：

一、基本定义

刑法是 规定犯罪与刑罚的法律规范，其核心功能是通过明确法律后果来维护社会秩序和公共利益。具体包括：

犯罪认定：

界定何种行为构成犯罪；

刑事责任：

确定犯罪人应承担的法律责任；

刑罚种类：

规定主刑（如管制、有期徒刑等）和附加刑（如罚金、剥夺政治权利等）。

二、分类体系

狭义刑法：

指系统规定犯罪与刑罚的法律规范，即《中华人民共和国刑法》典；

广义刑法：

包含狭义刑法、单行刑事法律（如《关于惩治诈骗罪的规定》）及非刑事法律中的刑事责任条款。

三、基本原则

我国刑法以 罪刑法定原则为核心，同时包含：

法律面前人人平等：保障公民在法律适用上的平等权；

罪刑相适应：刑罚应与犯罪情节和社会危害性相匹配。

四、基本制度

涵盖刑罚种类（主刑与附加刑）、刑罚执行（如缓刑、假释）以及特殊犯罪处理（如对外国人的驱逐出境）。

五、与其他法律的关联

刑法通过规定犯罪与刑罚，与民法、行政法等形成互补：

民法调整平等主体间的财产关系；

行政法规范行政行为；

刑法则通过强制手段制裁犯罪行为。

综上，刑法是维护社会秩序的底线法律，通过明确犯罪与刑罚的界定及实施机制，保障公民权利与国家利益。