秀才、举人、进士是中国古代科举制度中的学历层级，通过不同级别的考试获得相应资格，具体如下：

一、科举考试层级结构

秀才

通过县试、府试、院试三级考试，是科举制度的基础功名。 - 考试内容：

主要考察文学基础、品德等，录取后称为"生员"，可参加更高层级考试。

举人

通过省级乡试考试，是科举制度中的中级功名。 - 考试内容：

以儒家经典为主，难度较高，相当于现代研究生考试。

- 地位与用途：中举后可获得做官资格，但需通过会试和殿试；部分人可任地方教职。

进士

通过中央会试和皇帝亲自主持的殿试，是科举制度中的最高功名。 - 考试内容：

侧重政治理论、策论等，竞争最为激烈。

- 地位与用途：进士及第者（前三名）可直接任官，其余进士多任地方官职或中央僚属。

二、科举考试流程

童试 （县级）：通过者称为"秀才"，是科举起点。

乡试（省级）：秀才参加，合格者称"举人"，每三年举行一次。

会试（中央）：举人参加，合格者称"贡士"，再经殿试选拔。

殿试（皇帝亲考）：贡士参加，分为三甲，一甲（状元、榜眼、探花）赐进士及第。

三、历史演变与现代对比

历史差异：

不同朝代对考试内容、录取标准有差异，例如唐代以诗赋为主，明清以八股文为主。

现代类比：

秀才 ≈ 小学入学考试；

举人 ≈ 研究生阶段；

进士 ≈ 博士后或高级官员。

四、总结

科举制度通过层层选拔，为古代社会提供了上升通道。秀才、举人、进士不仅是学历标识，更与政治权利挂钩，体现了"学而优则仕"的社会价值。