蟾宫折桂最初指 科举考试中取得功名，尤其是考中进士的成就，后来泛指在各类考试或比赛中取得优异成绩。具体解析如下：

一、科举时代的象征意义

科举制度背景

蟾宫折桂与科举制度紧密相关。科举是古代选拔官员的主要方式，而“折桂”因月宫传说中桂树与仙药关联，成为科举及第的代名词。

历史典故

据《晋书·郤诜传》记载，西晋文帝曾问及郤诜的才能，他以“如桂林一枝，昆山之片玉”自谦，后“唐代以后，蟾宫折桂便用来比喻考中进士”。

二、现代的引申含义

考试与竞赛

现代蟾宫折桂不仅限于科举，还泛指高考、公务员考试、体育赛事等领域的优异成绩。例如：“他多年备考终于蟾宫折桂，考入理想大学”。

高成就的象征

该成语也可用于形容非考试领域的突出成就，如科研突破、艺术成就等。

三、使用要点

语境：

多用于正式场合，如表彰优秀学生、颁奖典礼等。

结构：作谓语或定语，例如：“他在这次竞赛中蟾宫折桂”或“这是团队蟾宫折桂的成果”。

综上，蟾宫折桂的核心内涵是 通过努力获得卓越成就，既包含文化象征意义，也具备广泛的应用场景。