高等教育自学考试，简称自考，是一种 结合个人自学、社会助学和国家考试的高等教育形式。它是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，于1981年经国务院批准创立。

自学考试的特点

个人自学：

考生可以根据自身情况选择完全自学或参加社会助学。

社会助学：

考生可以选择参加由教育机构、社会团体等提供的辅导服务。

国家考试：

所有课程均需通过国家组织的考试，考试结果和学历文凭国家予以承认。

自学考试的实施

报名：考生需按照省级教育考试机构规定的时间和地点报名并参加考试。

考试：考试一般于每年4月和10月举行。

课程与学分：考生需按照专业计划规定的课程和学分完成学业。

毕业：所有课程均合格并通过该专业的实践考核（毕业论文答辩），本科考生还须通过本科段报考资格审核，即可获得自学考试专科或本科毕业证书。

自学考试的地位

国家教育考试：高等教育自学考试与普通高考、成人高考和研究生入学考试并称为四大国家教育考试。

社会认可度：自学考试获得的学历证书在学信网上可查，具有广泛的社会认可度。

法律依据

《中华人民共和国高等教育法》：规定国家实行高等教育自学考试制度，以法律形式确定自学考试是我国高等教育的基本制度之一。

《高等教育自学考试暂行条例》：1988年国务院颁布，以行政法规形式确定自学考试是“个人自学、社会助学、国家考试相结合的高等教育形式”。

高等教育自学考试作为一种灵活的高等教育形式，为广大自学者提供了接受高等教育的机会，是我国高等教育体系的重要组成部分。