自学考试是一种兼具国家统一考试属性和成人继续教育特点的教育形式，具体性质可归纳如下：

一、考试性质

国家统一考试

自学考试由国家教育考试机构统一组织，采用全国统一命题的笔试形式，考试内容严格参照普通高校教学计划和自学考试大纲编制。

成人继续教育

属于我国成人继续教育体系的重要组成部分，主要面向社会各类人员，无需通过传统意义上的入学考试即可报名参加。

二、学历认可度

毕业证书上标注“自学考试”字样，属于 国家承认的成人教育学历，可视为第二学历。部分院校或企业认可自考学历，但需注意不同单位对学历类型的认定标准。

三、学习特点

宽进严出

入学门槛低，不限性别、年龄、民族、种族和已受教育程度，无需参加统一入学考试。考生需通过全部课程考试并取得合格证书后申请毕业。

灵活学习方式

结合个人自学、社会助学（如培训机构、图书馆资源）和国家考试，考生可根据时间安排自主学习。

四、考试形式

笔试：

理论课程采用闭卷考试，考试时间通常为150分钟。

实践考核/论文答辩：部分科目需完成实践操作或撰写论文，并接受主考学校考核。

五、社会价值

作为我国规模最大的社会化开放式高等教育形式，自考为广大学员提供了提升学历的机会，尤其适合在职人员、待业人员及终身学习者。

综上，自学考试是一种以国家统一考试为核心、以成人自学为基础的综合性教育模式，兼具学历认证与终身学习功能。