晚清时期的科举考试体系在继承传统基础上进行了多次改革，主要考试层级和特点如下：

一、主要考试层级

童子试

为科举入仕的最初一级考试，由各县主持，不限年龄和学历，合格者称为“秀才”。这是普通民众通过考试改变命运的主要途径。

县试（童试）

选拔秀才，是科举制度的第一关。考生需通过经义、诗赋等科目，录取后进入府试。

府试

由府学主持，考中者称为“生员”或“秀才”，取得参加乡试的资格。

乡试

每三年举行一次，考中者为“举人”，获得做官资格。考试内容以四书五经为主，同时增加策论。

会试

由礼部主持，考中者为“贡士”，可参加殿试。考试内容除四书五经外，还包含时务策。

殿试

由皇帝亲自主持，考中者为“进士”，分为一甲（状元、榜眼、探花）和二甲、三甲。清朝末年，殿试内容曾改革为政治史事论、各国政治艺学策等。

二、晚清科举改革特点

内容调整

- 1901年清政府废除八股文，乡试、会试、殿试改试策论，内容涵盖政治史事、各国政治艺学等。

- 1905年科举制度全面废除，但部分考试形式（如童试）延续至1912年。

考试频率与规模

- 正科每三年举行一次，但实际仅84次，其余为恩科和加科。

- 晚清共开科112次，其中正科84次，恩科28次。

社会影响

- 科举制度仍是当时社会流动的主要途径，但逐渐无法适应时代需求，最终在1905年被废除。

三、重要考试功能

选拔人才：

通过层层筛选，将读书人输送至官僚体系。

社会流动：为寒门子弟提供上升通道，影响社会阶层结构。

政治工具：晚清科举改革与洋务运动、维新变法等历史事件密切相关，曾为改革提供人才支持。

综上，晚清科举考试以乡试、会试、殿试为核心，兼具选拔功能与政治意义，但其僵化形式最终未能适应近代化需求。