古代省级考试称为 乡试，是科举制度中的重要一级考试。以下是具体说明：

考试性质与层级

乡试是古代中国科举体系中的省级考试，属于第二级阶梯。它介于县级的 童试（院试）和国家级考试 会试之间。

考试时间与地点

通常在秋八月（八月初九、十二、十五）在各省省城（包括京城）举行，因此又称 秋闱。

考试内容与录取标准

考试内容以儒家经典为主，包括《诗经》《尚书》《礼记》等。录取标准为选拔优秀生员，每三年举行一次，录取者称为 举人，第一名为 解元。

历史意义

乡试是古代平民晋升的主要通道，通过这一考试才能获得做官资格，体现了“朝为田舍郎，暮登天子堂”的社会流动性。

综上，古代省级考试明确称为 乡试，其制度设计体现了古代中国对教育与官僚体系的系统性规划。