秀才考试本身并不能直接带来收入，但秀才通过考试后可以获得一系列的政治、社会和经济利益，这些利益为他们提供了多种挣钱的方式。以下是秀才可能通过以下几种方式获得收入：

科举考试奖励

在科举考试的各个阶段，如县试、府试和院试，秀才可以获得来自家庭或宗族的经济奖励。例如，县试的奖励为一千文，府试和院试的奖励为两千文。

廪生补贴

成绩优异的秀才可以被授予“禀生”身份，享受朝廷提供的廪米津贴。在明朝嘉靖年间，每位廪生每年可领取18至24两银子的廪食银。

担任私塾老师

秀才可以通过开办私塾教授学生来获得收入。一个普通的私塾先生一年可以挣三四十两银子，而名声较好的秀才一年挣百两银子也是常事。

成为幕僚

一些才华横溢的秀才选择投靠权贵，成为幕僚，凭借才智和才华获得丰厚报酬。例如，明代才子徐渭在官员胡宗宪的幕下任职，每次就能获得220两银子的报酬。

卖文写书

秀才还可以通过撰写墓志铭、对联、书信等服务获取报酬。一些秀才通过“送朱卷”即出售自己的试卷印本，也能获得一笔收入。

担任衙门师爷

有知识和能力的秀才可以成为地方衙门的师爷，参与地方商业活动或担任法律顾问，年收入可达500两白银。

代理诉讼

一些秀才选择代理诉讼，虽然饱受争议，但也能从中谋得一份差事收入。

从商

部分秀才选择从商，有可能成为地方富商或大商人。

宗族和地主士绅资助

一些秀才可能获得宗族或地主士绅的资助，这些资助可能包括路费、贺银等，以帮助他们参加科举考试。

免役免税特权

秀才有免役免税的特权，可以省下一大笔开支，并且可以将这一特权转卖给他人，从中获取收益。

综上所述，秀才通过科举考试获得的政治和社会地位，为他们提供了多种挣钱途径。这些途径包括考试奖励、政府补贴、私人教学、幕僚工作、卖文写书、担任衙门师爷、代理诉讼、从商以及获得宗族和地主士绅的资助等。这些收入来源使得秀才即使未能成为官员，也能在社会上有一定的经济基础。