明经是科举考试的重要科目，主要考察考生对儒家经典的记忆与理解能力。该科目在汉朝时期出现，并经历了多个朝代的变迁，直至宋神宗时期才被废除。在唐代，明经与进士并列为科举制度的基本科目，其考试内容包括帖经、墨义及时务策等部分。

考试形式与内容

帖经：要求考生根据所习经书，将一段经文中的特定字词遮盖，然后诵读全段以测试记忆力和理解力。

墨义：通常涉及对经典文献中特定问题的解答，用以考察考生的经学素养。

时务策：要求考生针对当时的国家大事或社会问题提出自己的见解和解决方案。

历史沿革

汉代：明经作为选举官员的科目之一，始于汉武帝时期，至宋神宗时期废除。

唐代：明经与进士构成科举制的两大基本科目，考试内容和难度相对较为宽松。

社会影响

地位：尽管明经科的录取率相对较高，但其在社会政治中的地位与进士科相比较低，仍有许多学子选择报考以寻求进入仕途的机会。

贡生别称：在明清时代，明经也作为贡生的别称，指那些成绩优异的生员。

综上所述，明经作为古代中国科举制度的重要组成部分，不仅反映了当时社会对儒家经典的重视，也体现了科举制度在选拔人才方面的作用。