要成为秀才，需要通过以下考试程序：

一、科举考试体系中的层级关系

县试

由知县主持，是科举考试的第一级，主要考察四书五经的掌握程度，采用八股文和诗赋形式。通过者称为“童生”，优秀者可直接晋升为生员（即秀才）。

府试

由知府主持，考试内容与县试相似，但难度更高。通过者称为“生员”，俗称“秀才”，获得进入更高一级考试（会试）的资格。

院试

由学政主持，是秀才资格的最终认证。通过者称为“生员”或“秀才”，标志着正式进入士大夫阶层，但尚未具备做官资格。

二、考试内容与特点

县试：

分五场，包括四书八股文、五言六韵诗、默写圣谕等，录取者称“县案首”。

府试：内容与县试相近，但更注重综合能力，录取后享受荣誉称号。

院试：分三场，包含赋、八股文、面试等，录取者称为“进学”。

三、历史演变

早期选拔：汉武帝时期为察举制，东汉改称“茂才”。

科举制确立：隋代设立秀才科，唐代成为最高一级科目，但录取名额极少。

明清改革：明初规定需通过县试、府试、院试，秀才成为进入仕途的最低门槛。

四、与现代学历的对比

秀才作为古代科举制度的第一级功名，其含金量极高，但整体体系与现代学历差异较大。若与现代学历对比，可类比为：

硕士/博士：需通过严格的学术考试和长期研究，但秀才更侧重基础文化素养。

本科/研究生：需通过入学考试，但秀才的选拔范围更广（如童生均可参加）。

综上，成为秀才需依次通过 县试、府试、院试，这一体系体现了古代对文化知识的系统性选拔。