考试是一种 评估、测试和验证知识和技能水平的方法。它要求考试者在规定的时间内按指定的方式解答精心选定的题目，并由主考者评定其结果，从而为主测单位提供考试者某方面的知识或技能状况的信息。

考试的目的主要有两个：一是检测考试者对某方面知识或技能的掌握程度；二是检验考试者是否已经具备获得某种资格的基本能力。根据这两种目的，考试可以分为效果考试和资格考试。

考试的方法有口试、笔试、面试和操作考试等，可根据不同的测试目标和测试内容选择合适的方式。为了保证结果的公正、公平，考场必须要求有很强的纪律约束，并且专门设有主考、监考等监督考试过程，绝对禁止任何作弊行为，否则将要承担法律和刑事责任。

考试的历史可以追溯到古代文明，如古埃及、古希腊和古罗马。在这些文明中，考试被用来选拔官员、评估学生的学业成绩以及选拔军事将领。随着时间的推移，考试的概念和方法逐渐发展，成为现代教育系统的重要组成部分。