科举考试四级制度是指 院试、乡试、会试、殿试四个等级。

院试：

这是科举考试的最初级阶段，也称为童试，由县级考试，童生参加，考上者称为生员，即秀才。

乡试：

在院试之后进行，是省级考试，生员参加，每三年举行一次，通常在八月，因此又称秋闱。考中者称为举人，第一名为解元。

会试：

在乡试之后进行，是国家级考试，举人可以参加，每三年举行一次，通常在春季，因此又称春闱。考中者称为贡士，第一名为会元。

殿试：

由皇帝主持的国家级考试，贡士参加，考中者称为进士。进士分为三甲，一甲三名分别为状元、榜眼、探花，赐进士及第；二甲赐进士出身；三甲赐同进士出身。

这一制度自唐代以来，尤其是明清两代，成为选拔官员的主要途径。