古代的毕业考试，即科举制度中的最后一关，被称为 殿试。在科举考试中，殿试是由皇帝亲自主持的最高级别考试，所有通过乡试和会试的贡士都有资格参加。殿试的成绩分为三甲，一甲取前三名，分别是状元、榜眼和探花，这三人都被授予进士及第的荣誉。其他进士则根据成绩被赐予进士出身或同进士出身。殿试的结果会张榜公布，俗称“金榜题名”。

科举制度是中国古代选拔官员的主要方式，始于隋朝，成熟于唐朝，并在宋、元、明、清各代得到完善。整个科举考试分为多个阶段：

院试：

也称为童试，是县级别的考试，由县级官员主持，通过者被称为生员，即秀才。

乡试：

也称为秋闱，是省级别的考试，由省级官员主持，通常在八月举行，通过者被称为举人。

会试：

也称为春闱，是国家级别的考试，由礼部主持，通常在春季举行，通过者被称为贡士。

殿试：

由皇帝亲自主持的国家级考试，是科举考试的最高级别，通过者被称为进士。

这些考试不仅是对个人学识和能力的考核，也是社会流动的重要途径，对于古代社会的政治、经济、文化和教育产生了深远的影响。