科举考试的范围在不同历史时期有所调整，但核心内容始终以儒家经典为核心，具体可分为以下阶段：

一、主要考试范围

四书五经

科举考试以儒家经典为命题核心，包括《大学》《中庸》《论语》《孟子》（四书）和《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》（五经）。

八股文

明清时期，科举考试要求考生以朱熹《四书集注》为标准写作八股文，文章需严格遵循“破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股”八部分结构。

二、不同科目的侧重点

明经科：

以五经（《诗经》等）为主，考察对经典的记忆与阐释能力。

进士科：侧重策论（政治见解）与诗赋（文学素养），唐代以诗赋为重要内容。

制举、武举等特殊科目：制举不限身份，考政治、经济等综合能力；武举专门选拔军事人才，包含武艺与兵法策问。

三、考试内容特点

经义阐释：考生需结合儒家思想回答时务策问，强调对经典的灵活运用。

格式规范：八股文有严格格式要求，内容需先破题后承题，逐层深入。

四、历史演变

隋唐时期：科举科目包含明经、进士等，考试内容涵盖经义、策论等。

宋朝：王安石改革后，进士科侧重策论，制举、武举等科目兴起。

明清时期：科举考试进一步规范，八股文成为主流文体，考试内容高度僵化。

综上，科举考试的范围以儒家经典为核心，通过四书五经的研习与八股文的写作，选拔符合封建伦理与政治需求的官员。