范进参加的考试是 乡试。以下是相关解析：

科举考试层级结构

清代科举考试分为四级：

- 院试：

通过者称秀才，是最低一级功名；

- 乡试：通过者称举人，具备做官资格，是科举考试中的关键一级；

- 会试：通过者称进士，可参加殿试；

- 殿试：由皇帝亲自主持，决定进士排名。

《范进中举》中的考试背景

范进通过 乡试考中举人，这是他命运的转折点。中举后，他逐步晋升为御史、学道等官职，最终成为广东学道。乡试的通过标志着他具备了做官的资格，但整个科举过程对他的心理和性格产生了巨大影响。

其他选项辨析

- 殿试：

是科举最高级考试，与范进无关；

- 会试：在乡试之后，与范进的中举路径不符；

- 院试：是科举的最初级考试，通过者称为秀才，而范进已明确为举人。

综上，范进参加的考试是 乡试，这一结论符合清代科举制度及《儒林外史》的情节描述。