明朝的科举考试制度实行四级考试制，包括以下几级：

院试：

考生首先参加县试和府试，及格者称为童生。之后，考生参加省、府所在地方的书院考试，院试及格者称为生员，俗称秀才。

乡试：

秀才有资格参加乡试，乡试每三年举行一次，由皇帝派主考官主持，在秋天举行，考中者称为举人，第一名为解元。

会试：

乡试第二年，举人有资格参加在京城举行的会试，由礼部主持，考中者称为贡生，第一名为会元。

殿试：

会试第二年，贡生有资格参加由皇帝主持的廷试，称殿试，第一甲取3人，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花，赐进士及第。

因此，明朝秀才需要先参加院试，通过者称为生员，俗称秀才，然后有资格参加乡试、会试和殿试。