自考的全称为 高等教育自学考试，其前身是 高等教育自学考试制度。该考试制度于 1981年经国务院批准创立，是新中国最早实施的高等教育自学形式。

补充说明：

名称演变

自考制度实施初期，正式名称即“高等教育自学考试”，简称“自学考试”或“自考”。随着时间发展，这一名称逐渐固定下来，并未经历重大变更。

考试性质

自考是 个人自学、社会助学与国家考试相结合的开放式教育形式，覆盖全国，不受年龄、职业、民族等限制，是社会主义高等教育体系的重要组成部分。

学历认可度

自考学历由国家承认，学信网可查，与普通高校学历具有同等法律效力。完成规定课程并合格后，考生可申请毕业证书，部分专业符合条件者可授予学士学位。