秀才是中国古代科举制度中的第一级功名，需要通过一系列分阶段的考试。具体来说，秀才可以分为以下三级考试：

县试：

这是科举考试的入门考试，也称为童生试，通常每三年举行两次。考生需要报名，并在县衙的礼房填写个人信息，准备文房四宝和食物。县试通常包括四场或五场考试，只有通过前一天的考试才能参加下一场。

府试：

府试由知府主持，通常在每年四月份进行，考试内容以四书五经为主，包括《孝经》和《论语》。府试共有三场，第一场帖经和第二场杂文考一天，第三场策论考两天。

院试：

院试也被称为“道试”，由各省学政主持，通常为三年两考。考试内容主要是八股文和试帖诗，并要默写《圣谕广训》的内容。通过县试、府试和院试后，考生被称为生员，俗称秀才。

这些考试逐级选拔，只有每一级都顺利通过，才能最终获得秀才的身份。并且，即便每一级都能顺利通过，也不是马上进入下一级考试，最少是隔年，甚至隔两年再考。这样考取一个秀才，从时间上来说，最少也需要三年。

综上所述，秀才可以分为县试、府试、院试三个阶段，通过这三个阶段的考试才能获得秀才的身份。