古代状元的考试过程非常严格和复杂，主要分为以下几个阶段：

童试：

这是最初的考试，所有读书人都可以参加，通过者被称为“童生”或“儒童”。

院试：

通过童试后，考生可以参加院试，通过者被称为“生员”，俗称“秀才”，享有免除差徭、见知县不跪等特权。

乡试：

只有秀才资格的考生才能参加，通过者被称为“举人”，其中第一名被称为“解元”。

会试：

取得举人资格的人参加，通过者被称为“贡士”，其中第一名被称为“会元”。

殿试：

这是最后一步，由皇帝亲自主持，通过者被称为“进士”，其中第一名被称为“状元”。

考试内容方面，文状元主要学习四书五经，武状元则需要精通武艺、射箭、骑马等。到了明清时期，科举考试主要考八股文、试帖诗、论、赋等。

总结起来，古代状元需要经过童试、院试、乡试、会试和殿试五个阶段，考试内容主要包括四书五经、八股文、试帖诗、论、赋等。