考试的初衷可以从多个角度来理解，主要包括以下几个方面：

检验学习效果

考试是检查学生学习情况的重要手段，通过考试可以了解学生在某个知识领域的熟练程度和理解能力。考试能够帮助学生查漏补缺，及时发现问题并改正错误，从而提高学习效果。

评估教学效果

考试可以指导教师的日常教学，帮助教师了解学生的学习情况，从而调整教学方法和计划，提高教学效果。通过考试结果，教师可以更有针对性地进行教学，做到教学有的放矢。

选拔和筛选

社会上的考试往往用于筛选出符合条件的人，淘汰不符合条件的人。例如，中考、高考等考试用于选拔优秀的人才进入更高层次的学习或工作阶段。资格考试则是为了给予考试者一个公平竞争的机会，以获得某个更高层次的学习或工作资格。

激励和督促

考试可以激励学生更加努力地学习，通过考试来督促自己高效率复习，查漏补缺。考试也是一种压力，能够促使学生更加专注于学习，提高学习效率。

评价和定位

考试可以帮助学生看清自己的成功之处和不足之处，从而给自己定位，进而改正和提高。通过考试结果，学生可以更好地了解自己的学习水平和知识掌握能力，为今后的学习或工作制定计划。

锻炼应试能力

考试是一种训练应试能力的有效方式，通过多次考试，学生可以逐渐提高自己的应试技巧和应对能力。

保证公平性

考试为所有考生提供了一个公平竞争的平台，确保每个人都能在相同的条件下展示自己的能力和知识水平。

测量过去的成绩和评价未来的能力

考试不仅是为了测量学生过去的成绩，还可以评价他们未来的能力，从而为他们未来的学习或工作做好准备。

综上所述，考试的初衷是多方面的，旨在通过考试来检验学习效果、指导教学、选拔人才、激励学习、评价定位、锻炼应试能力和保证公平性。这些目的共同构成了考试的核心价值，使其成为教育系统中不可或缺的一部分。