白居易在文学上主张 诗歌要根植于现实生活，强调“文章合为时而著，诗歌合为事而作”，尤其要“为民”而作，惩恶劝善的态度应当分明。他认为诗歌内容与形式要统一，形式应服从于内容。此外，白居易还创造了新的文学形式，继承和发展了唐代诗歌，创作了大量思想丰富、格调优美的散文，在剧作创作方面也有很大成就。他主张通过诗词把事物表述清楚，以求达到把其中的道理讲明白的结果，强调作品要面对现实，言辞表达都要对现实生活有所增强和补充。