“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”是西汉史学家司马迁在《报任安书》中提出的著名论断，其含义可从以下角度解析：

一、字面与引申含义

字面含义

人终将死亡，但死亡的意义有本质区别：

- 重于泰山：

指死得有重大意义，如为国家、民族或正义事业牺牲；

- 轻于鸿毛：指死得毫无价值，如因私欲或愚昧而亡。

引申含义

该句强调生命的价值不在于长短，而在于追求的目标和意义。例如，革命先烈为民族独立献身，其生命价值远超凡人；而贪腐之徒的死亡则被社会唾弃。

二、出处与背景

原文出处：

出自《史记·报任安书》，是司马迁在遭受宫刑后，为坚持完成《史记》而写给友人的信件。

创作背景：当时司马迁因李陵之祸被捕入狱，面临生死考验，通过此句表达对生死的豁达态度，同时激励自己继续著史。

三、核心思想

生命价值的客观标准

司马迁认为，死亡的意义取决于个体追求的目标：

- 为正义、为公义而死，可超越生命本身，具有永恒价值；

- 为私欲、权力而死，则会被历史遗忘。

历史评价的维度

历史对生命的评价基于其对社会的贡献：

- 死者若能推动社会进步、启迪后人，则其生命意义被赋予最高价值；

- 反之，则可能被贬为轻于鸿毛。

四、现实意义

激励担当：

鼓励人们为正义事业奋斗，追求更高精神境界；

警醒反思：警示贪腐与愚昧行为终将一无所获；

历史责任感：提醒个体行为对历史进程的潜在影响。

五、争议与补充

部分研究认为，司马迁的“重于泰山”更侧重个体对社会的主动贡献，而“轻于鸿毛”可能包含对生命本质的悲观认知。但整体而言，该句仍被视作评价人生价值的经典范式。