关于古人如何形容考试，可以从以下角度进行总结：

一、科举考试的专业称谓

院试：

县级考试，合格者称“秀才”；

乡试：

省级考试，合格者称“举人”；

会试：

国家级考试，合格者称“贡士”；

殿试：

皇帝主考，贡士参加，前三名分别称“状元”“榜眼”“探花”。

二、考试重要性的文化表达

人生转折点：

古代考试是“人生历程中的重要节点”，直接影响仕途和命运；

终身成就：

通过科举考试被视为“定终身的成就”。

三、典型文学意象与比喻

金榜题名：

最常用以形容科举及第，如“金榜题名”直接点明科举成功；

春风得意：

特指考中进士后的喜悦心情，如孟郊《登科后》诗“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”；

蟾宫折桂：

比喻应考得中，常与“金榜题名”连用。

四、备考心态与社会期待

心理压力：

考生常通过“悬梁刺股”“头悬梁，锥刺股”等典故形容备考的刻苦；

社会价值：

考试被视作“检验学习成果”“约束与自我检视”的重要方式。

五、其他相关表达

半期试：古代期中考试的别称；

赶考：特指前往京城参加科举考试的行为。

以上内容综合了古代科举制度、文学作品及社会文化背景，展现了考试在古代社会中的多重意义。