考试被称为“考试”的原因可以从以下几个方面进行解释：

一、名称的构成与词源

词义演变

“考试”由“考”和“试”两个字组成，其中“考”侧重于考核、考察（如“考绩”），“试”侧重于测试、验证（如“试用”）。随着时间推移，这两个字合并为“考试”，特指通过测试来评价知识或技能的制度。

历史渊源

该词最早见于《东观汉记·吴良传》，但“考试”作为独立概念形成于汉代，是汉语词汇发展的自然结果。

二、核心功能与目的

考试的本质是 考察与检测，具体体现在：

知识与能力的评估

通过系统化的测试，评价个人在特定领域（如学术、职业能力等）的掌握程度。

选拔与反馈机制

作为社会活动，考试为教育机构、企业等提供客观评价依据，促进资源合理分配。

三、社会文化意义

教育评价体系的核心环节

在教育体系中，考试是评估学生学习效果、促进教学改进的重要手段。

社会公平与激励机制

通过统一标准评价个体能力，为社会提供晋升通道，形成正向激励机制。

四、特殊领域的称谓扩展

不同领域的考试因评价对象和标准不同，形成了专属称谓，如：

考研：

硕士研究生入学考试，因缺乏官方简称而形成习惯用法；

考公：公务员录用考试，强调对综合素质的考察；

注册会计师考试：基于职业资格认证的专项考试。

综上，“考试”这一名称既体现了其作为评价工具的功能性，也承载了社会文化价值，是教育和社会发展过程中逐渐形成的通用术语。