高等教育自学考试（简称“自考”）是一种以学历考试为主的高等教育国家考试，具有以下特点：

一、基本定义

性质

自学考试是个人自学、社会助学与国家考试相结合的混合型教育形式，属于国家学历考试体系的重要组成部分。

考试主体

主要面向社会各类人员开放，无需通过入学考试即可报名参加，适合在职人员、在校学生及社会自学者。

二、核心特点

学习方式灵活

- 全日制学习：

可在高校助学点或本校就读（应用型考生）；

- 社会学习：通过社会培训机构或自学完成（社会型考生）。

考试内容与进度自主

考生可根据自身情况选择专业和课程，通过单科考试，每门合格后获得合格证书，全部科目合格后申请毕业。

学历认可度

国家承认自学考试取得的学历，与普通高校学历具有同等效力，可报考公务员、事业单位及研究生。

三、历史与发展

制度建立：

我国自1981年试点推行自学考试，1988年国务院颁布《高等教育自学考试暂行条例》；

体系完善：经过多年发展，形成了覆盖全国、专业丰富的考试体系，目前全国有1.3万多个本科专业。

四、社会意义

通过自学考试，国家旨在推动全民终身学习，提升国民素质，适应社会主义现代化建设需求。

综上，自考既是个人提升学历的途径，也是国家教育体系的重要补充，兼具教育功能与社会保障作用。