古代的入学考试称为 童生试，是科举制度中的第一级考试，主要功能是为后续的府试、乡试等考试选拔人才。以下是具体说明：

一、基本定义与地位

定义

童生试是古代科举制度中的入门考试，由各省学政主持，考试内容主要考核儒家经典和文学素养。

地位

它是科举考试的起点，通过者称为“生员”或“秀才”，取得入学资格后可进入府、州、县学学习。

二、考试特点

报考对象

应试者不分年龄，统称“童生”，包括儿童、少年甚至成年人。

考试内容

以《四书》《五经》为核心，采用八股文形式作文，注重对儒家经典的背诵与阐释。

考试频率与级别

- 县试、府试、院试构成三级阶梯，每级三年举行一次。

- 院试是最后一关，合格者方获秀才称号。

三、历史演变

明代：

由提学官主持。

清代：改由各省学政负责。

四、与现代考试的类比

对应现代考试：相当于小学升初中的入学考试（即“小考”）。

考试机构：明清时期在贡院进行，贡院是专门的考试场所。

五、重要意义

童生试的通过是古代读书人改变命运的关键，但整体科举制度存在局限性，多数人在此阶段便终止学业。这一制度为后世教育体系提供了早期范式，对封建社会的人才选拔产生了深远影响。