考试被称为“考试”的原因可以从历史演变和功能定位两方面来理解：

一、名称的由来

词源与构成

“考试”由“考”与“试”两个字组成，其中“考”侧重考核政绩（如古代帝王对诸侯的政绩审查），“试”侧重测度优劣（如选拔官员的试用制度）。随着时间推移，这两个字合并为“考试”，特指通过问答或实践评估知识、技能及能力的方法和制度。

历史演变

- 最早的考试形式可追溯至西周时期的“贡赋”制度，通过实地考察（如舜的“三年考察”）选拔人才；

- 西汉董仲舒在《春秋繁露》中首次将“考”与“试”结合使用，提出“考试之法”，标志着“考试”概念的正式形成；

- 科举制度进一步发展了考试体系，使其成为选拔官员的主要途径。

二、核心功能

知识与能力评估

考试通过标准化试题或实践操作，检测考生对知识的掌握程度和解决实际问题的能力。

社会价值取向

- 促进教育公平，为寒门学子提供上升通道；

- 培养竞争意识与责任感，激励个人提升自我。

三、争议与反思

现代教育中，考试常被批评为“唯分数论”，忽视综合素质评价。但不可否认，考试在知识传承和能力筛选中仍具有基础作用。未来教育改革可能通过多元化评价体系进一步完善其功能。

综上，“考试”这一名称既承载了历史演变，也体现了其作为知识与能力评价机制的本质属性。