宋太宗赵光义推行科举考试的主要原因可归纳为以下三点：

一、巩固政权与政治合法性

填补官位空缺

宋太宗继位初期面临地方官职空缺的问题，通过扩大科举录取名额，快速补充了府州县等基层行政岗位，稳定了新政权的人才储备。

平衡士族势力

五代时期重武轻文风气未彻底扭转，士族权力过大威胁中央集权。宋太宗通过科举制度打破门第限制，吸收中下层社会人士进入官僚体系，削弱了士族对政治的垄断，从而巩固了中央政权。

二、选拔优秀人才与治国需求

扩大录取规模

宋太宗大幅增加科举录取人数，例如太平兴国二年（977年）单科录取500人，远超前朝。这一举措不仅缓解了官员短缺问题，还激发了更多士人参与政治的热情。

提升官员素质

他注重考试内容的实用性和对实际能力的考察，减少冗余环节（如吏部参与考核），并严格监考纪律，确保选拔出真正有才能的官员。部分新科进士在太宗朝便晋升至宰相级别，体现了其选拔效率。

三、应对统治挑战

稳定社会秩序

通过“寒门出贵子”的机制，科举为底层民众提供了上升通道，缓解了社会矛盾，增强了政权的合法性基础。

防范政治风险

宋太宗担心“斧声烛影”事件暴露的皇位继承问题，通过广泛选拔亲信和能臣，巩固了自身统治，避免了因权力真空引发的内乱。

综上，宋太宗科举改革的核心目的是在稳定政权的同时，通过制度创新实现人才的精准选拔，其影响深远地推动了宋代政治文化的繁荣。