高等教育自学考试，简称 自学考试或 自考，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试。它是一种个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。

定义与性质

高等教育自学考试是我国高等教育的重要组成部分，属于国家教育考试制度。

它是由国家建立，并由政府考试机构代表国家行使考试权，按照国家规定的目标和标准，面向全体自学考生实施严格的国家考试。

考试时间与形式

自学考试每年举行两次，一般于每年的4月和10月进行。

考生需按照省级教育考试机构规定的时间和地点报名并参加考试，在取得一门以上（含）课程合格成绩后，由省级教育考试机构为其建立考籍管理档案。

教育形式与特点

自学考试具有双重性质：既是一种国家教育考试制度，又是一种新的教育形式。

它以国家考试为主导，以个人自主学习为基础，有广泛的社会教育资源参与助学活动，是富有中国特色的“没有围墙的大学”。

法律地位与认可度

1998年，《中华人民共和国高等教育法》规定：“国家实行高等教育自学考试制度”，以法律形式确定自学考试是我国高等教育的基本制度之一。

自学考试的结果是国家承认的，所取得的毕业证书是国家承认的学历文凭。

任务与目的

高等教育自学考试的任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。

综上所述，高等教育自学考试是一种灵活且具有高度自主性的教育形式，适合不同背景和需求的学习者。通过这种考试，学习者可以获得国家承认的学历，提升自身学历水平和职业竞争力。