自主招生是中国高等教育招生改革中的一项重要措施，其核心含义和特点如下：

一、基本定义

自主招生是高校在教育部政策框架下，根据自身办学定位和人才培养需求，自主制定招生计划、选拔标准和录取程序的招生方式。这种机制既保留了统一高考的基准作用，又增加了高校对考生综合素质和特长的评价维度。

二、主要特点

高校主导性

高校可自主命题、组织笔试和面试，选拔符合本校特色和需求的学生。例如，艺术、体育类高校会针对相关领域特长生设置专项计划。

选拔标准多元化

除高考成绩外，高校还会考察学生的学科竞赛获奖情况、社会实践经历、创新思维能力等综合素质。

录取优惠

通过自主招生录取的学生，通常可享受降分录取、专业加分或专业选择权等优惠政策。例如，部分高校对获奖学生给予5-10分的降分优惠，或允许其优先选择心仪专业。

计划限制

各高校自主招生计划一般不超过本年度本科招生计划的5%，且需经教育部审批。

三、与统一招生的区别

录取流程：

自主招生在高考后进行，高校先通过初选确定入围名单，考生参加统一高考后按综合成绩录取。

招生范围：普通高校均可开展自主招生，但高职院校需通过“高职专项计划”等专项计划实施。

四、适用对象

自主招生主要面向具有学科特长（如竞赛获奖）、创新潜质或特殊才能的学生，尤其对艺术、体育、科技等领域有突出表现者给予倾斜。

五、改革意义

自主招生通过扩大高校招生自主权，促进教育资源向特色领域倾斜，同时为考生提供多元化发展路径，缓解传统高考的单一评价压力。

以上信息综合了教育部政策文件及权威解读，涵盖自主招生的核心概念、操作机制及改革价值。