范进在《儒林外史》中参加的考试是 乡试。以下是相关信息的综合说明：

考试层级与资格

乡试是明清科举制度中的省级考试，每三年举行一次，由礼部主持。考中者为“举人”，具备做官资格，但需先通过县级的 童试（院试）。

范进的中举背景

范进考中举人后，才有机会参加 会试（春闱）和 殿试（廷试），最终成为进士并步入仕途。他的中举标志着长期科举努力的结果，但故事也揭示了科举制度对个人命运的异化影响。

历史与文学意义

《儒林外史》通过范进中举的情节，讽刺了封建科举制度的腐朽性，展现了知识分子在功名追求中的精神困境。范进中举后从穷困潦倒到官至三品的巨大反差，成为文学史上的经典案例。

综上，范进参加的考试是 乡试，这一结论得到高权威资料和多数考题的明确支持。