高等教育自学考试（简称“自学考试”）是一种以学历考试为主的高等教育国家考试，具有以下特点：

一、基本定义

自学考试是经国务院批准创立的、由国家教育考试机构统一组织、面向社会开放的教育形式，属于我国社会主义教育体系的重要组成部分。它以学历考试为核心，结合个人自学、社会助学和国家考试三种机制，为自学者提供接受高等教育的机会。

二、主要特点

考试性质

属于国家教育考试制度，具有法律约束力。通过全部课程考试并完成规定学分后，可申请毕业证书，证书与普通高校学历具有同等效力。

学习方式

自主学习为主：

考生可根据自身情况选择完全自学或参加社会助学（如辅导班、网络课程等）。

灵活安排进度：无需到校统一上课，学习时间、地点自主安排。

报考条件

无严格限制，中华人民共和国公民均可参加，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制。

考试安排

每年举行两次，通常为4月和10月。考生需按省级教育考试机构规定的时间和地点报名并参加。

社会认可度

国家承认学历，学信网可查询，与普通高校学历具有同等效力，可报考公务员、事业单位等。

三、发展历程

自学考试自1981年创立以来，经过多次改革与发展，已成为我国规模最大的社会化开放式高等教育形式，覆盖全国所有省、自治区、直辖市（含军队）。

四、总结

自学考试以学历为核心，通过灵活的学习方式和严格的国家考试体系，为广大学员提供了平等接受高等教育的机会，是中国特色社会主义教育体系的重要创新。