古代学子前往北京参加科举考试被称为 会试，是科举制度中的中央考试阶段。以下是相关说明：

考试层级与名称

科举考试分为四级：

- 县试：

考中为秀才；

- 乡试：考中为举人，是进京赶考的资格门槛；

- 会试：由礼部主持，考中为贡士，是中央层面的统一考试；

- 殿试：由皇帝亲自主持，考中者为进士，分为一甲（状元、榜眼、探花）、二甲、三甲。

考试时间与地点

- 时间：

明清时期每三年举行一次，春季为正科，遇皇室庆典可能加科为恩科；

- 地点：北京贡院（原礼部衙门），位于今北京内城东南方。

历史背景

会试始于唐代，至元代正式定型，明清时期成为科举制度的核心环节。考中贡士后，方可参加由皇帝主持的殿试，最终决定进士排名及官职授予。

综上，古代学子进京赶考的专称即为 会试，是科举制度中承前启后的关键阶段。