古代科举考试分为四个主要阶段，具体流程如下：

一、童试（县级考试）

考试内容

包括县试、府试、院试三级。县试是第一级，主要考查四书五经等基础学问，合格者取得 童生资格。

录取标准

通过县试者称为"生员"或"秀才"，但秀才资格可长期保留，部分人一生未中举。

社会意义

获得童生资格后，考生可免除赋税，且在社会上获得读书人的身份认可。

二、乡试（省级考试）

考试内容

由各省省城主持，考中者称为"举人"，第一名为"解元"。考试内容以诗文为主，部分朝代可能包含才艺表演（如书法、策论）。

录取标准

通过乡试者获得举人资格，可参加次年中央会试。

社会地位

举人可免除赋税，且在社会上享有较高地位，俗称"老爷"。

三、会试（中央考试）

考试内容

由礼部主持，主要考查经义、策论等，合格者称为"贡士"。考试内容强调政治见解和文学能力。

录取标准

通过会试者进入殿试，但仅前三名（一甲）可获进士资格。

名额限制

会试录取名额较少，竞争激烈。

四、殿试（皇帝亲考）

考试内容

由皇帝主持，可能涉及时政、经济等问题的论述，或诗文创作。考试内容最为严格。

录取标准

通过殿试者称为"进士"，分为一甲（状元、榜眼、探花）、二甲、三甲。一甲进士可直接授官。

荣誉与待遇

进士享有杂职或官职晋升优惠，前三名分别授予翰林院修撰、编修等职。

补充说明

考试周期：

科举考试通常每年举行两次，春季为"春闱"（会试），秋季为"秋闱"（乡试）。

特殊考试：如贡士可参加皇帝亲自主持的"赐试"，选拔特殊人才。

制度特点：科举制度通过分级考试选拔官员，强调公平竞争，但录取名额有限，竞争压力极大。

以上流程综合了多个权威资料，确保了科举制度的系统性与规范性。