明朝科举考试的主题主要是 儒家经典及其相关内容。考试内容主要分为以下几个阶段：

童试：

这是最初级的地方县、府考试，主要考查士子的基础知识和写作能力。通过童试的士子被称为童生，具备了参加更高一级考试的资格。

院试：

在府、州的学院举行，分为岁试和科试两级。岁试是每年举行的童生“入学”考试，录取后即为生员，俗称秀才。科试则是对已在学校的秀才进行考试，成绩优者方可参加乡试。

乡试：

又称为大比、秋闱，每三年举行一次，由地方政府组织。考试内容主要包括文章，涵盖经义、子史、经传、史传、诗文等方面，主要考察考生对儒家经典和文学的掌握程度。考中者称为举人，已经具备了做官的资格。

会试：

在乡试的第二年，即每逢丑、未、辰、戌年，在京师举行。会试是最高一级的两种考试中带有决定性的考试，由礼部主持，因此又称“礼闱”。考试内容除了文章外，还包括策问，主要考察考生的政治才能和能力。考中者称为贡士，有资格参加最高级别的考试——殿试。

殿试：

由皇帝亲自主持的考试，考一场策问。参加殿试的考生数量较少，最终的考试成绩将决定他们是否有资格成为官员。

总体来说，明朝时期的科举考试以经义为核心考察内容，但也注重文学才能、政治素质、社会思潮等方面，所以考察的内容十分广泛和综合。

此外，明朝科举考试还有一科，即进士科。考试的内容以“四书”和“五经”等儒家经典为主。考试文体专用排偶对仗的八股文。八股文取士的主要特点体现在考试内容和文章格式两个方面，通过考试选官，到底考什么内容？从隋唐科举制创立以来，经历了复杂的变化，或以对儒家经典的记诵为主（帖经），或以对当前国家统治面临的现实问题提供解决方案为主（对策、对时务策），或以文章写作水平的高下为准。考试内容是考试指挥棒能否发挥正面作用的关键。

综上所述，明朝科举考试的主题是以儒家经典为核心，包括经义、八股文、策问、论、经史时务策等内容，旨在选拔符合封建统治需求的人才。