范进参加的考试是 乡试。以下是相关解析：

科举考试层级

明清时期的科举考试分为 乡试、会试、殿试三级。 - 乡试是科举的入门考试，每三年举行一次，考中者称为“举人”。

- 会试是省级考试，考中者称为“贡士”。

- 殿试是皇帝亲自主持的考试，考中者称为“进士”。

范进中举的背景

根据《儒林外史》的描述，范进通过 乡试考中举人，这是他人生的转折点。中举前他家境贫寒，中举后社会地位显著提升，但精神状态却因长期科举压力出现崩溃。

考试内容与意义

乡试主要考《四书》《五经》，内容侧重儒家经典的理解与应用。考中举人后，范进得以进入官场，但书中也揭示了科举制度对个人精神的异化。

综上，范进参加的考试是 乡试，这一结论得到高权威资料和教材的明确支持。