明清科举考试的文体是 八股文。八股文的形式要求非常严格，一般来说是由破题、承题、起讲、入题、八股（包括起股、中股、后股、束股）构成，所以得名“八股文”。

具体来说，八股文有以下几个特点：

结构固定：

全文分为破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股等八个部分。

内容限制：

题目必须用“四书”“五经”中的原文。

风格要求：

通篇要求文意连贯顺畅，结构严谨细密，搭配整齐巧妙，模仿古人语气，代圣贤立言。

考试形式：

明清两朝科举，考的就是八股文。实际上，第二场和第三场考试基本上不被重视，甚至只是走个过场，对于录取与否没有重要影响。

因此，明清科举考试主要考查的文体是八股文，这种文体在明清两代有着非常重要的地位，是读书人进入仕途的主要途径。