海明威曾明确表示，他最想超越的作家是莎士比亚和托尔斯泰。以下是相关背景的详细说明：

与福克纳的比较

海明威曾与诺贝尔文学奖得主福克纳进行过“煮酒论英雄”的对话，认为福克纳的文学成就超越了19世纪经典作家，甚至可以与福楼拜相媲美。尽管海明威对福克纳的才华表示敬佩，但他并未将福克纳视为直接超越的目标。

对莎士比亚和托尔斯泰的崇拜

海明威自认为在文学成就上已无法超越莎士比亚和托尔斯泰，称他们为“民族良心”，并坦言“只有这两个作家胜过我”。这种评价体现了他对前人文学遗产的尊重，也反映了他对自身创作局限的清醒认识。

超越他人的层次

海明威强调，超越别人只是人生旅程的一个阶段，而真正的追求在于“优于过去的自己”，即通过不断成长实现自我超越。这种观点与当时社会普遍存在的以他人为目标的价值观形成鲜明对比，也贯穿了他一生的创作理念。

综上，海明威的超越目标具有明确的指向性，既包含对前人文学巨匠的敬仰，更蕴含着对自我提升的执着追求。