《乱世佳人》被称为经典之作的原因主要有以下几点：

原著基础：

《乱世佳人》改编自玛格丽特·米切尔的同名小说《飘》，这本小说本身就具有很高的文学价值和历史价值，为电影的成功打下了坚实的基础。

电影改编的成功：

电影在改编过程中非常成功，几乎保留了原著的精神，同时在剧情和角色塑造上做到了忠于原著，赢得了观众和评委的高度认可。电影在1940年上映后获得了巨大的成功，获得了多项奥斯卡大奖，包括最佳影片、最佳导演、最佳男主角和最佳女主角等。

演员表现：

克拉克·盖博和费雯·丽等演员的精湛表演为电影增色不少，尤其是费雯·丽饰演的斯嘉丽，她的表现深入人心，被认为是难以超越的经典。

电影的艺术价值：

从剧本、导演、演员、摄影到音乐等各个方面来看，《乱世佳人》都展现了极高的水准和水平。影片用宏大的场景和细腻的情感，展现了一个动荡时代中人们的命运和选择，同时也反映了当时美国社会和文化中的矛盾和冲突。

深远的社会影响：

《乱世佳人》不仅是一部电影，它还深入探讨了种族、阶级和性别等社会问题，并展现了内战对人们生活的深远影响。这部电影对后世的电影艺术和文化产生了深远的影响，被认为是影史上最伟大的电影之一。

经典台词和场景：

电影中有许多经典台词和场景，至今仍被广泛引用和回忆。例如，斯嘉丽和白瑞德之间的对话，以及影片中展现的南方种植园生活和战后城市工业化发展的场景，都成为了电影史上的经典瞬间。

综上所述，《乱世佳人》之所以被称为经典之作，是因为它在原著、改编、演员表现、艺术价值和社会影响等各个方面都达到了极高的水准，并且对后世产生了深远的影响。