《三国演义》中“桃园三结义”是开篇经典故事，主要讲述了东汉末年三位英雄因志同道合而结为异姓兄弟的传奇经历。以下是故事的核心内容概括：

一、背景设定

时代背景

东汉末年，朝政腐败，连年灾荒导致民不聊生，社会动荡不安。

人物动机

刘备因心怀天下，欲拯救百姓；张飞、关羽则因义气与雄心，愿与刘备共谋大业。

二、结义经过

相遇相知

刘备在涿县看招兵告示时，偶遇张飞（卖酒杀猪）和关羽（斩恶霸）。三人一见如故，因志趣相投决定结义。

仪式细节

三人选定张飞庄后的桃园，正值桃花盛开。张飞祭品青牛白马，焚香礼拜，三人按年岁认兄妹：刘备为大哥，关羽次之，张飞为弟。

誓言内容

他们立誓“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死”，并请天地为证。

三、后续影响

团队互补

刘备仁德，关羽勇猛，张飞豪爽，三人形成互补。刘备以德服人，关羽以武镇守，张飞以智协调。

历史意义

桃园结义成为后世帮派组织的范本，尤其以“忠义”为核心价值观。同时，它也展现了个人在乱世中通过结盟实现抱负的可能性。

四、文学价值

人物塑造：

通过桃园结义，作者突出了“仁义礼智信”传统美德，使刘备、关羽、张飞成为千古英雄形象。

象征意义：桃花象征美好与希望，隐喻三位英雄对理想社会的追求。

总结：桃园三结义不仅是《三国演义》的开场曲，更通过兄弟情谊与家国情怀，奠定了整个作品“忠义”基调，成为中国文化中象征忠诚与团结的典型范式。