清明节的来历有多种说法，以下是一些主要的解释：

古代帝王将相的“墓祭”之礼

清明节最初是古代帝王将相进行“墓祭”的日子，后来民间也开始仿效，在这一天祭祖扫墓。这一习俗历代沿袭，成为中华民族的一种固定风俗。

与寒食节有关

清明节的形成与寒食节密切相关。寒食节是民间禁火扫墓的日子，晋文公把寒食节的后一天定为清明节，因此清明与寒食逐渐合二为一。寒食既成为清明的别称，也成为清明时节的一个习俗，即清明之日不动烟火，只吃凉的食品。

二十四节气之一

清明节是中国二十四节气之一，时间约在每年的阳历4月5日前后。清明时节，气温变暖，降雨增多，正是春耕春种的大好时节，因此有“清明前后，种瓜种豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。

纪念介子推

另一种传说是为了纪念介子推。介子推是晋文公的忠臣，晋文公为感谢他，下令在寒食节后一天定为清明节。后来，晋文公在登山祭奠介子推时，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，并把寒食节的后一天定为清明节。

综上所述，清明节的来历既有自然节气的因素，也有纪念祖先和忠臣的人文内涵。这个节日既有自然节气点，也是传统节日，兼具自然与人文两大内涵。