左宗棠是清朝末年杰出的政治家、军事家，其一生事迹主要体现在以下几个方面：

一、平定太平天国运动

组建湘军

1853年任湘军指挥官后，左宗棠通过严格训练和战术创新，将湘军打造成为对抗太平军的精锐部队。

攻占南京

1864年参与攻占南京，标志着太平天国运动的终结，为清朝稳定南方政权奠定基础。

二、收复新疆

出征新疆

1875年以钦差大臣身份督办新疆军务，克服朝中阻力，自筹军资，率军击败阿古柏政权，收复伊犁等失地。

外交与军事结合

在中俄伊犁交涉中，主张“先之以谈判，继之以战阵”，通过军事行动维护国家主权。

三、洋务运动与现代化探索

创办近代企业

主持创办兰州制造局、甘肃织呢总局等军工企业，推动中国工业现代化。

教育与人才培养

通过讲学、荐举人才（如陶澍、胡林翼）等方式，培养了一批经世致用型人才。

四、政治改革与地方治理

革除弊政

在湖南任职期间，推行“内清四境”（平叛、开源）、“外援五省”战略，稳定货币、筹措军资。

强化边防

通过平定陕甘回乱、收复新疆，巩固了清朝北部边疆，为维护国家统一贡献力量。

五、个人品质与历史评价

坚韧品格：

屡试不第后转向实务，以“身无半亩，心忧天下”为座右铭。

民族情怀：被追赠太傅，谥号“文襄”，入祀昭忠祠、贤良祠，成为民族英雄象征。

左宗棠以军事才能和改革精神，成为晚清中兴四大名臣之一，其事迹对近代中国历史发展影响深远。