灰烬是指 物体燃烧后的剩余物，通常指被烧成灰的状态。这个词在汉语中广泛用于描述各种燃烧过程后留下的残余物质，无论是木材、纸张还是其他材料在燃烧后都会变成灰烬。

此外，灰烬这个词语有时也用于比喻意义上，表示事物已经彻底毁灭或结束，不再有任何价值或希望。例如，当人们说“希望化为灰烬”时，通常意味着他们的希望或梦想已经破灭，不再存在。

综上所述，灰烬不仅是指燃烧后留下的物理残余物，还可以用来形容事物或情感的彻底终结。