《水浒传》的作者存在不同说法，但综合权威资料可总结如下：

一、主要作者观点

施耐庵是主要作者

多数史料和学术研究认为施耐庵是《水浒传》的主要作者。他出生于江苏兴化，祖籍苏州，一生坎坷，曾中进士但仕途不顺，后隐居创作此书。

施耐庵与罗贯中共同创作

部分观点认为前七十回由施耐庵创作，后三十回由罗贯中整理编辑。此说法最早见于明代高儒《百川书志》，认为《水浒传》是“钱塘施耐庵的本，罗贯中编次”。

二、其他争议观点

集体创作说

少数研究提出《水浒传》是元末明初群众集体创作的结果，施耐庵在此过程中发挥了核心作用，但罗贯中等人也参与了素材整理。

其他说法

包括施惠、郭勋托名、宋人说等边缘观点，但缺乏充分文献依据。

三、结论

目前最广泛接受的说法是施耐庵为前七十回作者，罗贯中可能参与了后三十回的整理。但无论作者构成如何，施耐庵的创造性劳动是《水浒传》成为四大名著的关键。