韩非子，原名韩非，是战国末期韩国新郑（今河南省新郑市）人，出身于韩国贵族之家，是韩桓惠王之子，荀子的学生，李斯的同窗。他自幼聪明过人，但不善言辞，有着深厚的法家思想底蕴。

韩非子的学说将商鞅的“法”、慎到的“势”和申不害的“术”三者合而为一，极大地拓展和延伸了法家理论，使其达到了一个空前的巅峰。他的学说不仅在当时名动列国，而且对后世产生了深远的影响。

然而，韩非子的一生充满了坎坷。尽管他的思想卓越，但在韩国的政治生涯并未得到应有的重视和支持。公元前247年，秦国尚未成年的嬴政继位，大权掌握在吕不韦手中。此时，韩非子的同门李斯已成为秦国的重臣，他向秦王推荐了韩非子的学说。秦王嬴政对韩非子的才华极为欣赏，甚至不惜发兵攻打韩国以要挟韩非子前来秦国。然而，韩非子到达秦国后，并未得到他期望的重用，反而因李斯的嫉妒和诋毁，被秦王打入监狱。最终，韩非子在狱中被迫服毒自尽，年仅四十余岁。

韩非子的故事是先秦时期怀才不遇的典型代表。他的著作《韩非子》流传至今，是中国古代法家思想的重要文献。