曹操下江南——来得凶，败得惨是一句歇后语，出自于三国时期曹操赤壁之战的典故。字面意思为曹操带兵南下江南，虽然起初气势汹汹，但最终却遭到了惨败。

具体来说，曹操在北方平定后，收降荆州，率领八十万大军准备攻取东吴，进而一统天下。然而，在赤壁之战中，由于曹操轻敌自负，指挥失误，最终被孙权和刘备联军以弱胜强，大败亏轮，仓皇逃路，返回时只剩下千余骑。

这个歇后语借古喻今，提醒人们虽然事前做了充分准备，但过于自负和轻敌最终会导致失败。