关于“杯弓蛇影”的故事，综合多个权威资料整理如下：

一、核心故事内容

应郴与杜宣的宴饮

晋朝汲县县令应郴邀请主簿杜宣饮酒。宴席上，北墙上悬挂的红色弓弩因光线折射，在酒杯中形成蛇形影子。杜宣误以为酒中有蛇，饮后腹痛难忍，家人请医无效。

应郴的解惑

应郴反复观察酒杯与弓弩的相对位置，确认影子的形成原理。他再次邀请杜宣到家中，指着原位置说：“杯中的‘蛇’实为墙上弓的影子。”杜宣恍然大悟，病愈后对应郴的智慧深感佩服。

二、其他版本与细节

乐广的类比

另一版本中，河南县令乐广请客时，朋友误将墙上弓影认作蛇。乐广通过类似实验（用角弓替代弓弩）成功解释，朋友病愈后称乐广“神机妙算”。

成语寓意

该成语比喻因疑神疑鬼而产生的无端恐惧，常与“草木皆兵”“风声鹤唳”等成语连用，强调心理暗示的强大影响。

三、相关成语扩展

画蛇添足：

楚国舍人因画蛇时多此一举，反被夺酒，比喻做事过度反而坏事。

蛇与青蛙：寓言故事中，蛇因青蛙的勤奋而遭厌恶，后因自身懒惰遭人唾弃，讽刺虚伪与愚蠢。

以上故事均出自《风俗通义》《晋书》等古籍记载，通过应郴、乐广等人物形象，展现了古代文人对心理现象的洞察。