被称为“东方的莎士比亚”的是 曹禺。曹禺是中国现代话剧史上杰出的剧作家，是中国新文化运动的开拓者之一。他的话剧处女作《雷雨》在中国现代话剧史上具有重要的历史意义，被公认为中国现代话剧艺术的高峰。因此，曹禺被中外文坛誉为“东方的莎士比亚”。

建议：在讨论关于“东方的莎士比亚”这一称号时，曹禺是最为广泛接受和认可的代表人物。尽管汤显祖也是中国古代著名的戏曲家，且被誉为与莎士比亚同期及影响力相等的伟大文学家，但这一称号主要是指曹禺。