中秋节的由来可归纳为以下三个主要传说：

后羿射日

传说远古时期天上出现十个太阳，导致大地干旱、生灵涂炭。英雄后羿射下九个太阳，拯救苍生。后羿将仙药交予妻子嫦娥保管，后因徒弟蓬蒙逼迫，嫦娥吞药奔月，后羿在月下摆祭，形成中秋拜月的习俗。

嫦娥奔月

嫦娥奔月是中秋最经典的传说之一。后羿射日后，为保护仙药，将之交予嫦娥。蓬蒙觊觎仙药，嫦娥无奈吞药飞向月宫，后羿在月下遥祭，民众仿效形成祭月传统。

吴刚伐桂

据传月宫有棵五百丈高的桂树，吴刚因触怒天帝被贬至月宫，需砍伐桂树。每次砍伐后桂树立即合拢，永世难伐，形成中秋赏月的文化意象。

补充说明

中秋节的日期源于农历八月十五，此时段为秋季中段，故称“中秋”或“仲秋节”。中秋习俗还包括赏月、吃月饼、猜灯谜等，逐渐演变为团圆、感恩的象征。